Joseph Priestley

Joseph Priestley (13 de marzu de 1733 (xul.), Birstall (es) – 6 de febreru de 1804, Northumberland (es) ) foi un destacáu científicu y teólogu del sieglu XVIII, clérigu disidente, filósofu, educador y teóricu políticu, que publicó más de 150 obres. Suel ser consideráu como'l descubridor del osíxenu, anque esti fechu tamién-yos foi atribuyíu, con ciertu fundamentu, a Carl Wilhelm Scheele y Antoine Lavoisier. Sía que non, foi unu de los primeros n'aisllalo en forma gaseosa, y el primeru en reconocer el so papel fundamental pa los organismos vivos. Mientres la so vida, Priestley goció d'una considerable reputación científica, firmemente asitiada na so invención de l'agua carbonatao, los sos escritos sobre lletricidá y el so descubrimientu de dellos "aires" (gases), siendo'l más famosu'l que Priestley llamó "aire desflogistizado" (y que Scheele llamara aire ígneo, y Lavoisier osíxenu). Arriendes del so descubrimientu del osíxenu, ellaboró la llamada teoría del floxistu, que magar que foi rápido demostrada como errónea por Lavoisier y los sos siguidores, Priestley siguió defendiendo con determinación mientres tola so vida. Ello llevólu a refugar, siquier implícitamente, lo que se convertiría na revolución química de la mano de Lavoisier, lo cual, amestáu a les sos idees polítiques radicales, afectaría gravemente al so prestíu científicu a la fin de la so vida, y convertir en blancu de grandes crítiques. La concepción de la ciencia que tenía Priestley foi una parte integrante de la so teoloxía y siempres trató de fundir el racionalismu de la Ilustración col teísmu cristianu. Nos sos testos de metafísica, Priestley trató de combinar el teísmu, el materialismu y el determinismu, un proyeutu que foi calificáu como "coraxosu y orixinal". Creía qu'una correuta comprensión del mundu natural llograríen un progresu humanu y, finalmente, aniciaríase'l mileniu cristianu. Unu de los aspeutos más destacaos de Priestley foi la so arrogancia científica: creía firmemente nel intercambiu llibre y abierto d'idees, lo cual llevólu a esbardiar la potencialidá comercial de munchos de los sos descubrimientos, como'l de l'agua carbonatao. Abogó incansablemente pola tolerancia relixosa, y reclamó la igualdá de derechos n'Inglaterra pa los relixosos disidentes. El so concepciones teolóxiques llevar a ayudar a fundar el unitarismu n'Inglaterra. El calter polémicu de les publicaciones de Priestley, combináu col so abiertu sofitu a la Independencia d'Estaos Xuníos primeru y darréu, con una mayor fuercia, a la Revolución Francesa aniciáron-y una rocea tantu pública y gubernamental. En 1791 una alteria furiosa asaltó la so residencia de Birmingham y amburar, obligándolo a fuxir primero a Londres y depués a los Estaos Xuníos, a onde emigró en 1794 invitáu por dalgunos de los padres fundadores del país. Pasó los últimos diez años de la so vida viviendo en Northumberland County, Pennsylvania. Gran estudiosu y maestru mientres tola so vida, Priestley tamién fixo importantes contribuciones a la pedagoxía, incluyendo la publicación de la obra fundacional de la gramática inglesa y la invención de la historiografía de la ciencia moderna. Estos escritos educativos fueron dalgunes de les obres más populares de Priestley; el so Hestoria de la Lletricidá siguió usándose como manual sobre la tema cien años dempués del so fallecimientu. La so obra de metafísica tuvo la influencia más duradera: eminentes filósofos como Jeremy Bentham, John Stuart Mill, y Herbert Spencer tomar como una de les principales fontes del utilitarismu.